Le carbonate de calcium est l’un des minéraux industriels les plus utilisés au monde. On le retrouve dans les colles à carrelage, les enduits, les peintures, les savons, les plastiques ou l’alimentation animale. Au Sénégal, la quasi-totalité du carbonate consommé est encore importée, alors que le pays dispose de gisements calcaires. Voici l’essentiel pour bien l’acheter.
Carbonate de calcium, calcaire broyé, filler : de quoi parle-t-on ?
Le carbonate de calcium (formule CaCO₃) est le constituant principal de la roche calcaire. Dans l’industrie, plusieurs noms désignent le même type de produit :
- GCC (ground calcium carbonate) ou carbonate de calcium broyé : la roche est extraite, séchée puis broyée et sélectionnée par finesse ;
- calcaire broyé, poudre de calcaire, calcaire micronisé : termes courants pour le GCC, le dernier désignant plutôt les qualités très fines ;
- filler calcaire : terme utilisé dans le BTP pour la fraction fine ajoutée aux mortiers et bétons.
Il existe aussi un carbonate de calcium précipité (PCC), fabriqué par voie chimique, réservé à des usages spécifiques. Les Sablières du Sahel produisent du GCC, broyé à sec à Tassette.
Lire une fiche technique : D50, D80, D97
La finesse d’un carbonate s’exprime par la taille des particules, en micromètres (µm). Un « D80 de 45 µm » signifie que 80 % des particules sont plus petites que 45 µm. Plus le chiffre est bas, plus la poudre est fine. Selon les fournisseurs, on trouve aussi le D50 (taille médiane) ou le D97 (taille maximale ou presque).
Quelle finesse pour quel usage ?
- Colles carrelage, enduits, mortiers secs : une finesse moyenne, comme le carbonate Fin D80 45 µm, apporte du volume et de la maniabilité.
- Savonnerie et détergents : une charge blanche et régulière, de finesse moyenne.
- Aliment volaille : le calcium est l’enjeu principal ; la provenderie choisit la granulométrie selon l’espèce et le stade (voir notre article dédié).
- Peintures, enduits fins, mastics : des poudres beaucoup plus fines et très blanches, comme le futur carbonate Ultrafin.
- PVC et plastiques : un carbonate fin et enrobé pour bien se disperser dans le polymère.
Les autres critères à vérifier
- La régularité d’un lot à l’autre : une finesse qui varie oblige à corriger la formule en permanence.
- L’humidité : pour les mortiers secs et les poudres, une matière bien sèche évite les grumeaux et les problèmes de stockage.
- La blancheur : décisive pour les peintures et les enduits de finition, secondaire pour la plupart des autres usages.
- Le conditionnement et le délai : big-bag, sacs ou vrac, et la capacité du fournisseur à livrer sans rupture.
Pourquoi s’approvisionner localement ?
Un carbonate importé voyage plusieurs semaines, se paie en devises et oblige à stocker plusieurs mois de consommation. Un fournisseur local livre en quelques jours, en FCFA, et peut adapter la finesse à votre usine. C’est le pari des Sablières du Sahel depuis 2021, avec une production à Tassette, à une heure de Dakar.